Advies bedrijfsarts voor uw risico?

Ondanks dat de bedrijfsarts vele malen uw werknemer heeft gesproken, informatie bij de behandelaars heeft opgevraagd en u de adviezen van de bedrijfsarts heeft opgevolgd, krijgt u een loonsanctie opgelegd. Wat kunt u hieraan doen?

Hoe zit dat ook alweer? 
Oordeel UWV. Aan het einde van de 104 weken arbeidsongeschiktheid, beoordeeld het UWV allereerst of de werkgever voldaan heeft aan de re-integratieverplichtingen die voortvloeien uit de Wet Verbetering Poortwachter. Als een werkgever re-integratiekansen heeft gemist, zal het UWV een loonsanctie opleggen waardoor de werkgever gedurende maximaal 52 weken het loon van de werknemer door moet blijven betalen. De totale loondoorbetalingsverplichting duurt in dat geval drie jaar. Let op: In die tijd mag u de werknemer niet ontslaan.

Bezwaar. Als het UWV een loonsanctie oplegt, gaat de werkgever vaak in bezwaar tegen dit besluit. Het bezwaar moet binnen 6 weken na ontvangst ingediend worden bij het UWV, zo staat in de bezwaarclausule van het besluit vermeld. U kunt verschillende redenen voor het bezwaar hebben, waaronder dat u steeds alle adviezen van de bedrijfsarts opgevolgd heeft. Maar slaagt dit bezwaar?

Hoe gaan rechters daar mee om
Vaste rechtspraak. De Centrale Raad van Beroep – het hoogste rechtsprekende orgaan in deze zaken – oordeelt al jaren dat het opvolgen van een onjuist advies, gegeven door de bedrijfsarts, voor rekening van de werkgever komt. Gelukkig heeft de rechtbank Oost-Brabant daar onlangs een nuancering op gegeven.

De situatie. De rechter werd verzocht om de loonsanctie op te heffen, omdat de werkgever de adviezen van de bedrijfsarts opgevolgd had. De bedrijfsarts had de werknemer regelmatig gezien en zijn adviezen gebaseerd op eigen bevindingen en de informatie van de behandelaars. Het lukte de werknemer telkens niet op het werk op te bouwen. Ook was een arbeidskundig bureau ingeschakeld voor de re-integratie. De bedrijfsarts oordeelde dat de werknemer voor niet meer dan vier uur per dag inzetbaar was.

Had werkgever moeten twijfelen? De rechter oordeelde dat het UWV onvoldoende aandacht had besteed aan de vraag of de werkgever had moeten twijfelen aan de adviezen van de bedrijfsarts. Het UWV moet immers kijken naar de vraag of de werkgever in redelijkheid tot de re-integratie-inspanningen heeft kunnen komen. De rechter vond dat de werkgever geen reden had om te twijfelen aan het advies s van de bedrijfsarts en maakte een eind aan de loonsanctie.

Enkele tips
• Tip. Deze uitspraak kan voor werkgevers een goede reden om bij een loonsanctie het indienen van een bezwaar te overwegen.
• Tip. Stel de bedrijfsarts aansprakelijk als de loonsanctie in stand blijft en uit het besluit van het UWV blijkt dat de adviezen van de
bedrijfsarts niet correct of onvolledig waren.

Goed om te weten. Het vorige kabinet had een wetsvoorstel in behandeling waarbij het advies van de bedrijfsarts leidend werd bij de toets die het UWV moet doen naar aanleiding van een WIA- aanvraag. Het UWV moest daarbij van de correctheid van de adviezen van de bedrijfsarts uitgaan. Dit wetsvoorstel is echter – met onbekende datum – aangehouden en het is de vraag of deze wet er
ooit komt.

In beginsel komt het advies van de bedrijfsarts voor uw rekening en risico. Uit recente rechtspraak blijkt dat dit niet altijd het geval is, vooral als u geen reden had te twijfelen aan de adviezen. Daarnaast kunt u de bedrijfsarts hiervoor aansprakelijk stellen.